Key takeaways
- Connecteurs logiques are discourse markers that signal the logical relationship between ideas: addition, opposition, cause, consequence, illustration, and conclusion.
- In DELF writing and speaking, they are explicitly rewarded under the coherence and cohesion criterion. Using them correctly is not optional at B1 and above.
- The mistake most candidates make is overusing three or four connectors while ignoring the rest. Variety signals lexical range; repetition signals a limited repertoire.
- Each category below includes a table of connectors with English gloss and an example sentence showing correct register and sentence position.
- The final section explains how to use connectors in DELF writing without making the essay feel mechanical or formulaic.
Why connecteurs logiques matter for DELF
In the marking grid for DELF production écrite and production orale, the coherence and cohesion criterion evaluates whether ideas are logically connected and whether the text or speech flows as a structured whole rather than a series of isolated statements.
Connecteurs logiques are the visible markers of that structure. They tell the reader or listener: this idea adds to the previous one, this idea contrasts with it, this is the cause, this is the consequence. Without them, a well-reasoned argument can appear disjointed. With them, even a modest argument reads as organised thinking.
At B1, a small set of connectors used correctly is enough. At B2, the grid rewards variety: candidates who cycle through mais, mais, mais are demonstrating a narrower range than those who alternate between cependant, toutefois, néanmoins, en revanche.
Addition: adding and reinforcing
Use these to introduce a new point that supports the same direction of argument.
| French | English gloss | Example |
|---|---|---|
| de plus | furthermore, additionally | De plus, les transports en commun sont moins coûteux. |
| en outre | moreover | En outre, cette mesure bénéficierait aux populations les plus vulnérables. |
| par ailleurs | besides, in addition | Par ailleurs, il convient de souligner l'impact sur l'environnement. |
| également | also, equally | Le projet permettrait également de créer des emplois locaux. |
| qui plus est | what is more | Qui plus est, aucune étude sérieuse n'a contredit ce constat. |
| de surcroît | furthermore, on top of that | De surcroît, les coûts de maintenance restent faibles. |
| non seulement... mais aussi | not only... but also | Non seulement cette politique est efficace, mais elle est aussi économique. |
| voire | or even | Une amélioration notable, voire remarquable, a été observée. |
Usage note. De plus and en outre are interchangeable in most contexts. Par ailleurs introduces a related but slightly different angle, not just a repetition. Qui plus est and de surcroît carry a slightly emphatic tone, often used to add a point that clinches the argument.
Opposition and concession: contrasting and limiting
Use these to introduce a counter-point, a qualification, or a concession.
| French | English gloss | Example |
|---|---|---|
| mais | but | Je comprends cet argument, mais il reste insuffisant. |
| cependant | however | Cependant, les résultats varient selon les régions. |
| toutefois | however, yet | Cette solution est séduisante ; toutefois, elle soulève des questions pratiques. |
| néanmoins | nevertheless | Les obstacles sont réels ; néanmoins, le projet reste réalisable. |
| en revanche | on the other hand | En revanche, les petites villes ont vu leur situation s'améliorer. |
| or | yet, but (introducing a counterexample) | Or, les faits contredisent cette hypothèse. |
| certes... mais | admittedly... but | Certes, le coût est élevé, mais les bénéfices à long terme le justifient. |
| quand bien même | even if, even though | Quand bien même cette mesure serait adoptée, son application poserait problème. |
| malgré | despite | Malgré les critiques, le projet a été maintenu. |
| pourtant | yet, still | Pourtant, cette évidence est souvent ignorée. |
| si... (que) | as... as it may be | Si pertinente que soit cette remarque, elle ne règle pas le problème central. |
Usage note. Mais alone suggests a narrow range at B2. Alternating cependant, toutefois, néanmoins, en revanche signals command of register. Or is powerful but less common: it introduces a fact that contradicts what was just assumed. The certes... mais construction is particularly valued in formal writing because it shows you acknowledge the opposing view before rebutting it.
The certes... mais structure is one of the most recognisable signs of B2-level formal argumentation. Learn it. Use it once per essay.
Cause: explaining why
Use these to introduce the reason for something.
| French | English gloss | Example |
|---|---|---|
| parce que | because | Il refuse, parce que les conditions sont inacceptables. |
| car | for, because (more formal) | Cette décision est justifiée, car elle repose sur des données solides. |
| puisque | since, given that | Puisque le budget est limité, des arbitrages s'imposent. |
| étant donné que | given that | Étant donné que la situation a évolué, une révision s'impose. |
| vu que | seeing that | Vu que les délais sont serrés, toute procrastination est risquée. |
| en raison de | due to, because of | En raison des contraintes budgétaires, le projet a été revu. |
| grâce à | thanks to (positive cause) | Grâce aux nouvelles technologies, la communication est plus rapide. |
| à cause de | because of (often negative cause) | À cause des retards accumulés, le lancement a été reporté. |
| faute de | for lack of | Faute de financements, le programme a été suspendu. |
Usage note. Car is more formal than parce que and is preferred in written argumentation. Parce que can follow almost any verb position; car typically comes after a statement, not after a question. Grâce à implies a positive outcome; à cause de implies a negative or problematic one. Using them in the wrong polarity is a marked error.
Consequence: showing what follows
Use these to introduce the result or implication of something.
| French | English gloss | Example |
|---|---|---|
| donc | so, therefore | Le budget a été dépassé ; donc, des coupes sont inévitables. |
| ainsi | thus, in this way | Ainsi, une nouvelle politique a pu être mise en place. |
| par conséquent | consequently, as a result | Par conséquent, les délais ont dû être révisés. |
| c'est pourquoi | that is why | C'est pourquoi cette question mérite une attention particulière. |
| de ce fait | because of this, thereby | La demande a augmenté ; de ce fait, les prix ont suivi. |
| dès lors | from that point on, therefore | Dès lors, toute hésitation serait contre-productive. |
| en conséquence | as a consequence | En conséquence, des mesures d'urgence ont été prises. |
| si bien que | so that, with the result that | La situation s'est dégradée, si bien que l'intervention est devenue nécessaire. |
| au point que | to the point that | La pression était telle au point que les équipes ont dû être renforcées. |
Usage note. Donc is the most common but feels slightly informal in formal writing when overused. C'est pourquoi is frequently used in formal essays to pivot to a recommendation or conclusion. Ainsi is elegant when introducing a reformulation of the consequence.
Illustration: giving examples
Use these to introduce a specific case or piece of evidence.
| French | English gloss | Example |
|---|---|---|
| par exemple | for example | Par exemple, la ville de Lyon a réduit ses émissions de 20 % en cinq ans. |
| comme | like, such as | Certains pays, comme la Suède et le Danemark, ont adopté cette approche. |
| notamment | notably, in particular | Plusieurs secteurs sont concernés, notamment l'agriculture et le tourisme. |
| c'est le cas de | this is the case for | C'est le cas des régions rurales, qui souffrent d'un accès limité aux services. |
| à titre d'exemple | by way of example | À titre d'exemple, on peut citer les résultats obtenus en Finlande. |
| tel que | such as | Des dispositifs innovants, tels que les aides à la transition, ont vu le jour. |
| en particulier | in particular | En particulier, les jeunes adultes ont été les plus touchés. |
Usage note. At B2, concrete examples are expected and reward the content criterion as well as coherence. Notamment is a common DELF favourite, but check that what follows is genuinely a subset of what preceded it.
Structuring the argument: order and enumeration
Use these to announce the sequence of your reasoning.
| French | English gloss | Example |
|---|---|---|
| d'abord / tout d'abord | first of all | Tout d'abord, il convient d'examiner les causes. |
| ensuite / puis | then, next | Ensuite, nous verrons les conséquences. |
| enfin | finally | Enfin, des pistes de solution seront proposées. |
| en premier lieu | in the first place | En premier lieu, il faut rappeler le contexte. |
| en second lieu | in the second place | En second lieu, les enjeux économiques méritent attention. |
| d'une part... d'autre part | on the one hand... on the other | D'une part, les avantages sont nombreux ; d'autre part, les risques ne sont pas négligeables. |
| premièrement... deuxièmement | firstly... secondly | Premièrement, la mesure est efficace. Deuxièmement, elle est peu coûteuse. |
Usage note. Announcing structure is a marker of formal register in French. Opening your essay body with En premier lieu and pivoting with En second lieu or Par ailleurs signals that the argument is planned rather than improvised.
Conclusion and synthesis
Use these to close an argument or summarise the position.
| French | English gloss | Example |
|---|---|---|
| en conclusion | in conclusion | En conclusion, cette approche semble la plus prometteuse. |
| pour conclure | to conclude | Pour conclure, rappelons les trois points essentiels. |
| en définitive | ultimately, in the final analysis | En définitive, c'est une question de volonté politique. |
| au final | in the end | Au final, les bénéfices l'emportent sur les risques. |
| en somme | in short, all in all | En somme, la situation appelle à une réforme structurelle. |
| bref | in brief | Bref, la décision s'impose d'elle-même. |
| ainsi | thus (also used in conclusions) | Ainsi, nous avons pu montrer que cette politique mérite d'être étendue. |
| il ressort de | it emerges from | Il ressort de cette analyse que les efforts doivent être poursuivis. |
Usage note. En conclusion and pour conclure signal the closing paragraph. En définitive has a slightly more philosophical register, well suited to opinion writing. Bref is informal and suits spoken register more than formal written argument.
How to use connectors in DELF writing without sounding formulaic
Knowing the list is not enough. How you use the connectors determines whether the essay reads as genuinely structured or as a mechanical application of a checklist. Three principles:
One connector per function per paragraph. Each paragraph makes one move. If it is a concession followed by a rebuttal, it needs one concession marker and one opposition marker, not four of each. More markers do not make the argument stronger; they make it harder to follow.
Vary the opposition markers across the essay. If your essay has three moments of contrast, use three different markers: cependant in paragraph two, en revanche in paragraph three, néanmoins in the conclusion. The examiner reads for range.
Make sure the connector matches the logical relationship. Car introduces a cause. Donc introduces a consequence. Using them in reverse (Il fait froid, donc il pleut when you mean Il fait froid car il pleut) is a coherence error, not just a stylistic one. Precision matters.
Frequently asked questions
How many connectors should I use in a 250-word DELF essay?
A rough guide for B2 production écrite: six to ten connectors across a 250-word essay is natural. Fewer than five and the text will feel choppy. More than twelve and it begins to read as a list of phrases rather than a text.
Do connectors also count in the DELF speaking section?
Yes. The coherence and cohesion criterion applies to both writing and speaking. In the speaking section, connectors signal to the examiner that you are organising your speech in real time. This is particularly valued because it is harder to do spontaneously than on paper.
Which connectors are most overused by DELF candidates?
Mais, donc, aussi are the most common crutches. They are not wrong, but using only these three throughout signals limited range. Replace two out of every three mais with cependant, toutefois or en revanche, and most donc with par conséquent or c'est pourquoi.
Is it better to use simple connectors correctly or complex ones with errors?
Simple connectors used correctly are always better than complex ones used wrongly. The goal is to show range, but not at the cost of coherence. If you are confident with cependant but not with nonobstant, use cependant.
Practice what you've learned on a real DELF task.
Put these connectors to work in a timed B2 production écrite with criteria-based feedback on coherence and cohesion.
Written by
Camille Fournier
Camille teaches French and coaches candidates through DELF preparation. She writes about exam technique: what each task is really marked on, and how to spend your time in the room.